Șeful programului de rachete sonde al NASA a numit primele lansări din aprilie ale campaniei rachetelor solare ale agenției spațiale “un exemplu perfect” de colaborare între facilități, inclusiv Intervalul de Cercetare Poker Flat din nord-estul orașului Fairbanks. Intervalul este deținut și operat de Institutul Geofizic al Universității Alaska Fairbanks.
Două rachete sonde Black Brant IX au fost lansate la scurt timp una după alta de la Poker Flat, pe 17 aprilie, pentru a aduna date despre o erupție solara de dimensiuni moderate.
Lansările au încheiat sezonul rachetelor de 2023-24 al intervalului, care a inclus două lansări de succes în luna noiembrie.
“Această campanie, realizată de Biroul de Program al Rachetelor Sonde ale Centrului de Zbor Wallops al NASA, este exemplul perfect al colaborării între mai multe situri operaționale”, a declarat Giovanni Rosanova, șeful programului de rachete sonde.
“Încărcăturile, care transportau telescoape mari, au fost integrate inițial la Intervalul de Rachete de Rachete din White Sands din New Mexico și trimise la Intervalul de Cercetare Poker Flat din Alaska, unde putem aștepta ușor condițiile științifice potrivite pentru lansare”, a spus el.
NASA a lansat istoric rachetele sale sonde solare de la Intervalul de Rachete de Rachete al Armatei din White Sands din New Mexico. Poker Flat a oferit o mai mare flexibilitate pentru lansările din aprilie datorită amplasamentului său într-o regiune puțin populată, creând puține perturbări și permitând perioade de lansare îndelungate. Aceasta le-a oferit celor doi oameni de știință principal timp suficient să aștepte o erupție solara potrivită.
Universitatea operează Poker Flat printr-un contract cu Facilitatea de Zbor Wallops. Programul Sounding Rockets, finanțat de Divizia Heliofizică a NASA, este gestionat la facilitatea Wallops din Virginia sub Centrul de Zbor Spațial Goddard al agenției din Greenbelt, Maryland.
“Misiunile au fost un succes datorită echipelor extrem de calificate și dedicate care lucrează împreună pentru a deschide calea unei noi investigații științifice”, a spus Rosanova în legătură cu decizia agenției de a folosi rachete sonde pentru a studia erupțiile solare. “Așteptăm cu nerăbdare mai multe astfel de campanii în anii următori.”
Directorul Intervalului de Cercetare Poker Flat, Kathe Rich, a spus că sezonul 2023-24 a fost neobișnuit pentru interval, cu lansări în noiembrie și aprilie în locul lunilor dintre acestea.
“Lansările de toamnă nu s-au mai făcut niciodată la Poker Flat, mai ales pentru că lunile de toamnă sunt în general foarte înnorate”, a spus ea despre cele două lansări din noiembrie. “Am avut cer senin și condiții bune în același timp foarte devreme în fereastra de lansare, ceea ce nu se aștepta să se întâmple.”
Cele două lansări din aprilie au fost primele lansări solare de la Poker Flat și au fost rezultatul a peste patru ani de muncă, a mai spus Rich.
“Suntem foarte încântați că au fost un astfel de succes”, a adăugat ea.
Lansările din aprilie au avut loc și pe timp de zi, ceea ce a fost ceva diferit pentru echipa Poker Flat, deoarece lansările au loc de obicei noaptea pentru cercetarea aurorală.
“Pentru echipa noastră a fost destul de ciudat și un pic dezorientant să facem un contor pe o rachetă în timpul zilei”, a spus Rich.
Fereastra de lansare pe timp de zi de aproape două săptămâni a afectat și aviația din zonele comunităților aflate în traiectoria de zbor a rachetelor. Restricțiile de zbor au fost impuse câteva ore pe zi în timp ce oamenii de știință așteptau condițiile potrivite pentru lansare.
De asemenea, diferitele de aceste lansări din aprilie, echipa Poker Flat a trebuit să aibă două elicoptere în Coldfoot gata să recupereze încărcăturile în termen de 24 de ore.
“Aștept cu nerăbdare să văd mai multă activitate solară în viitorul apropiat, deoarece Pokerul este unic calificat să aștepte un eveniment și să poată recupera o încărcătură pentru a fi refăcută și reutilizată”, a spus Rich. “Sunt puține domenii care sunt bazate pe teren, iar cele care sunt se confruntă cu provocări de planificare care fac dificilă așteptarea zilelor sau săptămânilor pentru un eveniment.”
Lansările din aprilie au avut loc în ultima zi a ferestrei de lansare de 12 zile. Oamenii de știință principali așteptau tipul potrivit de erupție solară.
Așteptarea a luat sfârșit puțin după ora 14:00 în 17 aprilie, când au dat undă verde pentru lansare. Rachetele au atins altitudini de până la 168 mile, iar instrumentele lor au putut observa marele focar solar, potrivit NASA.
Fiecare rachetă a transportat o misiune separată.
Misiunea Focusing Optics X-ray Solar Imager a fost prima care a fost lansată, la 14:13. Misiunea este condusă de Lindsay Glesener, profesor asociat la Institutul de Astronomie al Universității Minnesota.
Misiunea High Resolution Coronal Imager a fost lansată la 14:14. Sabrina Savage de la Centrul de Zbor Spațial Marshall al NASA este investigatorul principal al misiunii.
Cele două lansări au adunat date pentru cercetarea heliofizică și au validat noi instrumente științifice. Heliofizica se ocupă cu studiul Soarelui și a efectelor sale asupra sistemului solar, inclusiv a Pământului și a altor corpuri planetare.
“Echipele erau nerăbdătoare după ce deschiderea campaniei a fost întârziată din cauza unor probleme tehnice la platformă și Soarele a devenit neobișnuit de liniștit pentru mai multe zile”, a spus Savage. “Dar, în penultima zi a ferestrei oficiale, am primit erupția noastră.”
“Ambele lansări au fost perfecte, iar ambele experimente au observat aceeași regiune în același timp”, a adăugat ea.
Institutul Geofizic a produs un videoclip scurt în care oamenii de știință principali Savage și Glesener discută despre entuziasmul pentru lansările “Hi-C” și “FOXSI” de la Intervalul de Cercetare Poker Flat.
Cele două lansări au fost ultimele ale sezonului 2023-24 al Poker Flat. Două alte lansări au avut loc în zile succesive în noiembrie.
Prima dintre acestea a fost pentru misiunea Dissipare, care a încercat să afle cum particulele încărcate ale vântului solar își disipează energia în ionosfera terestră de mare latitudine. Mehdi Benna, aeronomist și planetolog la Universitatea Maryland din Baltimore County și la Centrul de Zbor Spațial Goddard al NASA, este investigatorul principal al experimentului.
“Suntem încă în procesul de prelucrare a datelor și accesarea rezultatelor științifice”, a spus Benna la sfârșitul lunii aprilie. “Ceea ce putem spune acum este că toate instrumentele au funcționat așa cum era prevăzut și au colectat date.”
Profesorul asociat Mark Conde de la Institutul Geofizic UAF și Colegiul de Științe Naturale și Matematică UAf este un co-investigator al proiectului.
A doua zi a văzut lansarea Beam-Plasma Interactions Experiment, care a implicat generarea de unde radio de foarte joasă frecvență folosind un fascicul de electroni pulsat. Scopul era de a provoca particule încărcate să cadă din spațiu, de-a lungul liniilor de câmp magnetic ale Pământului și în atmosfera superioară.
Este una dintre ideile pentru curățarea spațiului apropiat de Pământ după o detonare nucleară la marginea atmosferei planetei. Curățarea ar face spațiul mai sigur pentru sateliți.
Misiunea a avut un eșec la unul dintre componentele incărcăturii, totuși. Fasciculul de electroni nu era controlat așa cum se intenționa.
“Deci, asta nu ne permite să facem testul detaliat al teoriei de fizică a plasmei”, a spus Geoff Reeves, șeful științific al Diviziei de Cercetare și Informații Spațiale de la Laboratorul Național Los Alamos. Reeves este investigatorul principal al experimentului.
“Acesta a fost primul accelerator de acest fel care a fost lansat în spațiu”, a spus el. “Știam că era inherent riscant și misiunea a fost proiectată să aibă atât obiective tehnologice, cât și obiective științifice. Faptul că acceleratorul a funcționat a fost grozav dintr-o perspectivă tehnică.”
Reeves a spus că tehnologia este îmbunătățită pentru a putea fi folosită în propunerile viitoare, inclusiv pentru o propunere Beam-PIE 2 pe care o va trimite la NASA pentru o lansare la Poker Flat în 2027 sau 2028.
Source link
