Jucători profesioniști de poker mi-au dat speranța că aș putea face ceva cu jocul ăsta. În colaj: André Akkari (stânga), Jennifer Shahade și Papo MC.
Deși pokerul este privit drept un joc de noroc e de fapt unul dintre cele mai complexe jocuri de strategie. Norocul își are, ce-i drept, locul lui, însă nu are un rol definitoriu. Tocmai de asta, dacă în filmele americane pokerul e portretizat ca hobby-ul oamenilor plini de bani, care-și vântură averea în scenarii de tipul „totul sau nimic”, în viața reală jucătorii de poker sunt oameni ca mine și ca tine.
Diferența e că au descoperit într-un moment sau altul pasiunea pentru acest joc, au devenit buni, apoi au ajuns să îl joace la nivel profesionist.
În 2022 am avut ocazia să ajung la European Poker Tour, în Barcelona. Cum la poker nu mă pricep la nivel de top – ba din contră – am zis că poate învăț de la câțiva dintre ambasadorii internaționali ai PokerStars. Și așa am aflat cum au ajuns de la diverse joburi și din diferite backgrounduri – fotbalist, rapper sau web developer – la statutul de jucători pro.
Tipa care a trecut de la șah la poker
Jennifer Shahade e campioană la șah, comentatoare și jucătoare pro de poker. Participă la conferințe și evenimente dedicate femeilor în poker, printre care, recent, PokerStars Women’s Day, unde au fost dezbătute teme referitoare la gen și diversitate în poker.
VICE: Cum s-a produs tranziția de la jocul de șah către cel de poker?
Jennifer Shahade: Când eram la facultate, eram super pasionată de șah. Am publicat o carte despre asta – „Chess Bitch: Women in the Ultimate Intellectual Sport” –, am câștigat un campionat al juniorilor și două campionate de șah feminin. Însă unul dintre lucrurile care îmi plăceau cel mai mult era că, în calitate de jucătoare profesionistă de șah, aveam oportunitatea de a călători mult și de a cunoaște oameni noi.
Când o parte dintre prietenii mei s-au apucat să joace poker mai serios – inclusiv fratele meu, care a fost unul dintre primii ambasadori PokerStars – mi-am dat seama „Hey, oamenii ăștia au ocazia să călătorească peste tot în lume și să cunoască persoane noi”.
Mă entuziasma tare și că pokerul era o provocare pentru creierul meu obișnuit să gândească critic și strategic de pe urma anilor de șah.
Ce simți că ai descoperit despre tine prin intermediul pokerului?
Că sunt foarte bună atunci când vine vorba despre citit alte persoane. Nu prea-s bună la mințit, în schimb. Am remarcat că mi-e foarte ușor să depistez când cineva blufează, însă când am eu nevoie s-o fac, nu-mi vine așa natural. Să știi și să blufezi, dar și să depistezi când lumea blufează, e un skill util și în viața reală.
Cum e să joci ca femeie într-un domeniu care e dominat de bărbați?
Pe de o parte, există acel bias și lumea uneori te subestimează, ceea ce e enervant. Pe de altă parte, e distractiv când lumea e entuziasmată să vadă o femeie la masa de poker și primești multe încurajări, tocmai pentru că e ceva mai puțin comun. Ai nevoie să nu ieși însă în evidență la o masă, să nu atragi atenție asupra ta, pentru că te distrage de la joc. Depinde mult atât de personalitatea fiecăreia, cât și de moodul în care ești când te așezi la o masă plină de bărbați.
Ai vreo strategie care te ajută să treci peste prejudecăți?
Mi-am creat o comunitate pozitivă de oameni care mă susțin. Cred că e foarte important să ai în jurul tău oameni care-s acolo pentru tine.
Într-un interviu mai vechi spuneai că ți-ai modificat părerea despre femeile care își folosesc atuurile feminine ca să își promoveze cariera. Ce s-a schimbat?
Oamenii ar trebui să fie liberi să facă orice îi face fericiți sau le aduce succes – e suficient de dificil să fii femeie, nu doar în poker, ci și în viața de zi cu zi, așa că orice te face să te simți mai bine cu tine e o idee bună. Dacă o femeie preferă să își ascundă feminitatea și să rămână invizibilă, e perfect okay, cum e și dacă o femeie vrea să devină celebră și să se folosească de imaginea ei pentru a căpăta notorietate în joc.
Când eram adolescentă și vedeam fete care apăreau în pictoriale din reviste ca să promoveze că erau jucătoare de șah mi se părea foarte ciudat. Credeam că este nefeminist să amestecăm una cu cealaltă. Pe măsură ce am crescut am realizat că, dimpotrivă, nu trebuie să le judec, ci să le admir, căci feminismul este despre libertatea femeilor de a face ce își doresc.
Ce sfat ai pentru cineva care și-ar dori să se apuce de poker, dar se teme să nu pice în capcana gamblingului?
Dacă cineva își pune din start problema asta, ar trebui să se felicite, pentru că toți marii jucători de poker se gândesc la bankroll management. Gestionarea banilor e un skill în sine, și în viața reală, dar și în poker.
Cheia e să te gândești în avans ce presupune pentru tine un joc sau înscrierea într-un turneu, apoi să-ți ajustezi abordarea jocului. Dacă se întâmplă să câștigi un premiu mare, niciodată nu bagi toți banii ăia în următorul joc.
De la web development la masa pokerului
André Akkari și-a descoperit din întâmplare pasiunea când lucra la o companie de web developing și un client a avut un proiect pentru o platformă de poker online. A încercat pentru prima dată jocul și a fost captivat instantaneu.
VICE: Cum ai trecut de la jobul tău la statutul de jucător pro de poker?
André Akkari: Pe proiectul cerut de clientul respectiv am început să joc cu niște chips care nu aveau valoare reală. În câteva zile, m-am prins că e un joc care, de fapt, implică multă strategie și skill, și m-a intrigat mult asta. M-am apucat să citesc despre poker în stânga și-n dreapta, pe unde apucam. Apoi m-am apucat să joc serios.
Când m-am apucat să joc, stăteam tare rău cu banii, așa că am căutat turnee online care îți permit să joci fără să bagi tu bani. Când câștigi, îți revin câțiva cenți. Câștigam un cent sau cinci per joc, apoi zece și așa mai departe. Jucam câte cinci–șase jocuri online simultan și am ajuns să câștig câteva sute de dolari. Cu banii ăia, am intrat în jocuri unde plăteai mai mult la buy-in, dar și miza era mai mare. Într-un an, am ajuns să fac mai mulți bani din poker decât făceam la job, cu toate că nu jucam câte ore munceam pe zi.
Se zice că-i o cale facilă către dependență de gambling. Tu cum vezi lucrurile?
Poți să devii foarte ușor dependent de orice – zahăr, sală, sex. Nu ține atât de activitatea în sine, cât de abilitatea creierului tău de a judeca limpede, pentru a nu cădea în capcana excesului. Pokerul e un hibrid între joc de noroc și joc de strategie.
În cazul jocurilor ca blackjack sau la aparate din cazinouri, unde ești tu împotriva casei, nu îți trebuie cine știe ce skill, ai șanse măricele să câștigi chiar și când nu știi mare lucru despre joc, așa că nu trebuie să te străduiești, trebuie doar să fii acolo și să joci.
În cazul pokerului, joci împotriva altor persoane, nu a casei, așa că trebuie să dezvolți niște strategii suficient de bune cât să le bată pe cele ale celorlalți, despre care uneori nici nu știi cât de buni sau experimentați sunt. Când joci poker, nu joci pentru un influx instant de cash, joci ca să-ți exersezi skill-ul și memoria și ca să te dezvolți și să devii din ce în ce mai bun la joc.
Ce te-a ajutat să devii un jucător de poker mai bun?
Experiența de viață, pentru că am crescut în Brazilia, o țară complicată din punct de vedere economic și politic. Te face să dezvolți un simț ascuțit al detectării de bluffing, ca să zic așa. De exemplu, când te uiți la buletinul de știri de la TV, trebuie să distingi cine îți vinde minciuni și cine îți spune adevărul, pentru că așa supraviețuiești – nu în sensul radical al ideii de supraviețuire, ci în sensul că te călește.
Lecție de viață: să faci lucrurile ca-n Squid Game (dar fără finalitatea dură)
Papo MC – Alejandro Lococo, pe numele real – este rapper și jucător de poker. Originar din Argentina, și-a clădit un nume pe scena muzicală din 2008 încoace, devenind unul dintre cei mai de succes rapperi freestyle din America Latină.
VICE: Cum ai trecut de la rap la poker?
Papo MC: Sunt genul de persoană care face orice cu pasiune, care dă sută la sută. Cred că de asta am succes, abordez totul ca-n Squid Game – fă bine ceea ce faci sau, dacă nu, dispari.
Ca jucător de poker am început prin a juca cu prietenii mei, apoi uneori în cazinouri, alteori online. Acum cinci ani, m-am apucat să joc în turnee și am tot câștigat, așa că m-am gândit „hai că ar merge să încerc asta la modul serios”.
Cum e pentru tine să joci online versus live?
Într-un joc de poker pe viu, pot să-mi folosesc skill-urile cu care câștig rap battles, nu mă simt intimidat dacă am o mână slabă la poker. Poți să te uiți la oameni, să-i citești, să-i analizezi.
Cum rămâi motivat când se întâmplă să pierzi mai mult?
M-a ajutat mult o anumită experiență – când am jucat primul meu mare eveniment în Las Vegas, în a doua zi, am pierdut un pot absolut imens. Apoi am ajuns în finala evenimentului. Aia a fost lecția cea mai importantă. Nu e totul pierdut până când nu se termină jocul.
Și pe ce guilty pleasure ai cheltuit banii câștigați la poker?
Mi-am luat un NFT Bored Ape.
Source link
